Głównym wskaźnikiem diagnozującym otyłość jest BMI (Body Mass Indeks), czyli wskaźnik masy ciała. Oblicza się go jako iloraz masy ciała i wzrostu podniesionego do drugiej potęgi.
WHR > 0,8 oznacza otyłość androidalną (otyłość brzuszną)
WHR < 0,8 oznacza otyłość gynoidalną (otyłość pośladkowo-udową)
W przypadku mężczyzn:
WHR > 1 oznacza otyłość androidalną (otyłość brzuszną)
WHR < 1 oznacza otyłość gynoidalną (otyłość pośladkowo-udową)
Za prawidłowe wyniki uznaje się w przypadku kobiet WHR = 0,7, u mężczyzn WHR = 1.
Bardziej dokładny wynik zawartości tkanki tłuszczowej w organizmie daje metoda bioimpedancji, wykorzystywana w analizatorach składu ciała. Otyłość diagnozuje się wtedy, jeśli procentowa zawartość tkanki tłuszczowej przekracza 35% w przypadku kobiet i 25% w przypadku mężczyzn.